Joyas en la Edad Media: los vikingos

Cuando hablamos de vikingos nos referimos a hombres y mujeres de Escandinavia que, entre finales del siglo VIII y principios del XI, allanaron y comerciaron en muchas zonas del mundo occidental, pero también del Este.
A bordo de sus barcos, yo drakkar, los vikingos partieron hacia numerosos destinos: en Europa llegaron a las Islas Británicas, a Francia, a las Islas Shetland, a las Islas Orkney, a las de Fær Øer, en Islandia y en muchos otros reinos del mundo europeo; pero también se fueron más al este, hasta Rusia y Constantinopla, así como más al sur, llegando hasta África. Pero el viaje más sorprendente que hicieron fue el que los llevó a las costas de América, en Terranova. 

Imagen 1: Ferdinand Leeke, "Viking Raid", 1901

Como sabemos, las joyas están hechas de metales como bronce, plata, oro, gemas y piedras preciosas, pero también de materiales más simples, como madera o vidrio.
Los vikingos, incursionando y comerciando, tuvieron una inmensidad de posibilidades para hacerse con estas materias primas, por tanto útiles, así como para otros eventos, para la producción de joyas.
Los escandinavos pudieron utilizar estos bienes para la producción de joyas preciosas y artículos de lujo tanto en los asentamientos creados fuera de Escandinavia (especialmente en las Islas Británicas) como en la patria.
Para comprender la importancia de estos eventos para la producción de joyas vikingas, solo piense en las innumerables incursiones que los vikingos organizaron e hicieron en los monasterios del mundo europeo que, aunque aparentemente no estaban interesados ​​en estos asaltantes, en realidad fueron el hogar de grandes tesoros del mundo religioso. Uno de los primeros y más famosos de estos allanamientos, es el que tuvo lugar el 8 de junio de 793 d.C., en la abadía inglesa de Lindisfarne, que se encuentra en la isla del mismo nombre: aquí los vikingos recogieron un bonito botín, incluidos artefactos religiosos. en oro, plata y otros metales y piedras preciosas.
Evidentemente, el saqueo también se cometió contra ciudades enteras, como la que tuvo lugar en Nantes en junio de 843, que permitió a los atacantes hacerse con un delicioso botín.
Pero estos hombres y mujeres pudieron enriquecerse y poseer materias primas y metales preciosos incluso a través de métodos menos violentos y más legales: estamos hablando de actividades comerciales, en las que, como se mencionó, los vikingos eran particularmente hábiles y hábiles, gracias a sus habilidades. navegación, que los llevó a los mercados más florecientes y ricos del mundo (como los orientales), pero también gracias a las bases comerciales presentes en la madre patria.


Imagen 2: Vista del monasterio de Lindisfarne, ubicado en la isla homónima

Otro rasgo importante a destacar, propio del mundo vikingo, es el referente a la historia religiosa de estos pueblos: es claro que incluso en las joyas vemos una representación y un testimonio de la religión de este pueblo, el nórdico, encontrando así numerosos símbolos e imágenes de sus dioses y todo lo que pertenecía a su mundo; pero, durante el siglo XI, se inició un proceso definitivo de asimilación a la religión cristiana de todo el universo escandinavo, que por tanto tuvo importantes consecuencias también en la aparición de sus joyas: a partir de este momento, de hecho, comenzaron a surgir elementos cristianos. aparecen cada vez más, reemplazando gradualmente a los paganos.

La mayoría de las joyas de la era vikinga provienen de fuentes arqueológicas: excavaciones de sitios de la ciudad, centros comerciales del mundo escandinavo, hallazgos aleatorios de objetos vikingos en otras áreas del mundo u objetos resurgidos del agua, pero sobre todo los hallazgos realizados. en las tumbas, son nuestras fuentes más importantes para este tipo de hallazgos.

La producción de estos objetos se basó principalmente en materiales más duraderos, como metales (preciosos y no), ámbar, vidrio, pero también madera, marfil (en este caso procedente de colmillos de morsa) y huesos.
La madera fue sin duda la materia prima elegida por los artistas vikingos, siendo relativamente fácil de tallar, barata y también abundante en el norte de Europa.
En cuanto al metal, este es el material del que está hecha la mayoría de las joyas que se han encontrado, por lo que los estudios se basan principalmente en este tipo de material.
Sin embargo, los materiales utilizados principalmente para las joyas vikingas eran el bronce o la plata, esta última a veces dorada; sin embargo, también se encontraron joyas importantes y suntuosas íntegramente en oro, en piezas únicas o en conjuntos, probablemente pertenecientes a las figuras más ricas e importantes del mundo escandinavo.

Imagen 3: hebillas de oro 

Las joyas fueron usadas tanto por hombres como por mujeres, de todos los grupos sociales; llevaban broches, collares, anillos, pulseras y collares. Estos objetos obviamente tenían una función ornamental y práctica (como los broches, que se usaban para detener la ropa), pero también podían indicar el estado de bienestar de estas personas. Además, había algunas piezas que tenían un valor simbólico particular, como todas aquellas joyas que llevaban una representación religiosa (ejemplo más inmediato el martillo de Thor).
Como se mencionó, las joyas fueron utilizadas tanto por hombres como por mujeres, aunque hubo algunas diferencias, en el tipo de joyas pero también en los estilos.
Las mujeres casadas ataban sus sobrevestes cerca de sus hombros con un par de grandes broches a juego (los eruditos modernos hoy llaman a estos broches "broches de tortuga", debido a su forma abovedada). La forma y el estilo de estos broches en particular variaban de una región a otra, pero muchos artesanos usaban el calado. Entre estos dos broches, muy a menudo, las mujeres ensartaban cadenas o ristras de cuentas o adornos colgantes.


Imagen 4: Ejemplo de "broches de tortuga" 

Los hombres llevaban anillos, pulseras y collares, y fijaban sus capas con peroné o, a menudo, con broches particulares y largos.
En cuanto a las decoraciones, las joyas vikingas fueron adornadas con diseños geométricos, con bandas entrelazadas, figuras y cabezas de animales y bestias, con elementos y símbolos religiosos, pero también con representaciones del mundo cotidiano.